二日目、13日に対戦する埼玉上尾メディックスは現在５位。17勝７敗で３位につけるレッドロケッツに対し、15勝８敗と勝利数はわずか２つ。オポジットのティシェイラ・ロレンネとミドルブロッカーのサンティアゴ・アライジャダフニの両外国人選手が攻撃の柱ではあるが、姫路同様に攻撃陣は多彩でアウトサイドヒッターの内瀬戸真実、佐藤優花は上背こそないが、技巧派で勝負強い。昨季からセッターに定着した山崎のの花も経験を重ね、さらに年明けからは出産を経て復帰を果たした元日本代表の冨永こよみもスタンバイ。厚みの増した攻撃陣、セッターを束ねるリベロで主将の山岸あかねを中心に、守備も手堅い。リーグ終盤の強さには定評があり、ファイナル３進出に向け、レッドロケッツ同様に１試合、１勝にかける執念もある。確実に勝利を収めたい相手だ。

残す試合も限られ、ファイナルラウンドに向けたカウントダウンは始まった。すべてのチームのデータも出尽くし、疲労も加わり決して万全とは言えない状況であるかもしれないが、いかなる状況でも戦う。これまで自分たちが重ねてきた努力が、報われると証明するために。そして、どんな時でも変わらぬ声援、応援を送り続けてくれた人たちに、感謝の思いを示すために。
負けられない戦い。上等だ。すべての試合で勝利を目指し、レッドロケッツが目指す頂へ――。総力戦で挑むだけだ。

PICKUP PLAYERS
【背番号⑦　甲萌香選手】

もうバレーボールを続けるのは無理かもしれない、と諦めかけたこともある。
「大学３年でケガをしてから長いリハビリをして、ラストチャンスが（大学４年の）インカレでした。これからバレーボールを続けるためには、もうこのワンチャンにかけるしかない。すべてをかけて臨んだ大会でした」
有言実行とばかりに、甲萌香は筑波大を日本一に導いた。その攻撃力を高く評価され、母校の川崎橘から程近いレッドロケッツへ。新たな夢と目標を抱き、更なる飛躍を誓った１年目。新型コロナウイルスで黒鷲旗やサマーリーグ、大会が相次いで中止になる中、ようやくリーグが開幕する、と希望が見えた矢先、二度目のケガ、大学時代とは反対側の右膝前十字靭帯損傷という大けがに見舞われた。
「ここから頑張ろう、というところでまたケガをしてしまった。もうこのまま試合に出られないまま終わってしまうんじゃないか、と思ったこともありました」
皆が練習している姿を見れば「なぜ自分はできないんだ」と悔しさが込み上げる。あえて見ないようにとリハビリに励んだが、かけられる声はいつも温かかったと振り返る。
「試合に出られないならやめた方がいいんじゃないか、と自分では思っていたんです。でもみんなが『ゆっくりでいいよ、待っているから』とか『休んでいる間にできることをやればいい』とポジティブな声をかけてくれて、本当に助けられました」
迎えたデビュー戦。10月17日のＫＵＲＯＢＥ戦でユニフォームを着て、コートに送り出される自分に送られる拍手が、何より温かく嬉しかった。さすがに「緊張した」と笑いながらも、ようやく巡ってきたチャンスを得て、見据えるのはこれから。
「相手ブロックが完成する前に打つ。そのスピードはこれからも武器にしたい。アグレッシブに戦うチームの力になれるように、もっと頑張ります」
コートを離れても話題が尽きない愛されキャラ。本領発揮はここからだ。
 
【背番号⑲　藤井莉子選手】

約１か月ぶりとなった１月末、大田でのホームゲーム。悔しい敗戦の後、来場者へ向けた感謝を述べるべく、マイクを持った。
「私たちがバレーボールをできることは、当たり前ではないと実感しました」
飾らない言葉の１つ１つが、胸に刺さる。敗れた悔しさをも吹き飛ばすスピーチは、藤井莉子が抱く、素直な思いだった。
「隔離期間、部屋にいると何をしていいかわかりませんでした。この時間は練習しているのに、掃除をする時間だ、と思うたび、“いつも通り”や“当たり前”がどれだけ恵まれたことか。改めて、感謝する気持ちしかありませんでした」
１年目の今季、なかなか出場機会はなく、悔しさを噛みしめることもある。だが日本代表やルーマニアリーグでの経験を持つ井上琴絵や、同じポジションながら自身のプレーに細かなアドバイスをくれる小島満菜美の存在は「ライバルでありながらも偉大な存在」と言い、だからこそ自身もチームのためにできることを果たしたい、と意気込む。
「２人の先輩がいるから、と引いてしまうのではなく、大きな背中に自分も追いつき、追い越せるように。常に状況を見ながら、その時ベストな判断ができる選手になりたいです」
ロンドン五輪バドミントン女子ダブルスで銀メダルを獲得した藤井瑞希さんとはいとこ同士。まさに世界を知るトップアスリートが近くにいる、そんな刺激も力に、目指す場所は一つ。
「リーグ優勝が絶対目標。チームの勝利のために、私も貢献したいです」
当たり前ではない今に感謝して、大きな背中を追い続ける。

2022/3/12 vs ヴィクトリーナ姫路戦のマッチプレビューはこちら

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各待機列において、ソーシャルディスタンスの確保のご協力をお願いします。

③消毒、換気の徹底

入場ゲート付近及び体育館内の各所に消毒液を設置し、トイレ内にはハンドソープ、紙タオルを設置いたしますので、ご利用ください。

④ゾーニングについて

お互いの接触を避けるため、体育館内を3つのゾーンに分けさせていただきます。指定されたゾーン以外への立ち入りはくれぐれもお控えください。

⑤応援について

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⑥各種イベントについて

今シーズンは選手と直接接触を伴うイベントは実施いたしません。

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今シーズンは選手からファンの皆さまへの直接接触を伴うファンサービスは全て中止とさせていただきます。
選手が会場内へ入退場する際のいわゆる、”出待ち行為”も禁止とさせていただきます。

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ご理解・ご協力のほど、よろしくお願いいたします。 

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